这一桩练到拂晓，天光已露出鱼肚白，整个院子都染上一层灰白。
山风顺着山脊吹下来，掠过树梢，枝叶微颤。
姜义这才缓缓收势，吐出一口又热又长的气。
手脚一松，通体皆暖，连那骨缝间的寒气都跟着散了。
回到灶边，将昨夜剩下的参鸡汤热了热。
鸡肉嚼得干净，连锅底那几根山参须子，也一股脑嚼碎咽下，满嘴回甘。
肚里一暖，身子也踏实几分。
屋里头，母子仨睡得正沉，连呼吸声都透着安生。
姜义没去惊动，只轻手轻脚地转了回去，进了那间空屋。
脚刚沾上床榻，人便像断了线的风筝，直直地睡了下去。
再醒来时，日头已偏西了。
姜义翻身坐起，揉了揉眼，只觉浑身上下透着说不出的轻快。
不是那种睡足了的慵懒，而是筋骨皮肉里都松活开来，连骨头都像重新长了一遍似的。
推门出屋，院子里静悄悄的。
姜明不见了，想来是去了塾馆背书。
倒是小儿姜亮，小小的身子踮着脚尖，咿咿呀呀地收拾着桌上的残碗旧盘，动作虽笨，却一板一眼。
柳秀莲坐在凳上，挺着个圆滚滚的肚子，眼带笑意，一手扶着儿子，一手教他拿稳碗筷。
姜义站在门口，望着这一幕，心里软了几分。
他冲妻子笑了笑，带着些歉意的意味。
柳秀莲也笑了，眉眼温温的，不言不语。
两人并无言语，那份默契却落在眼底。
姜义没去打扰小儿子练手，只一转身，脚下无声，去了灶房。
寻了木盆，将那药桶里凉透的汤水尽数倒空。
只剩下一锅湿漉漉的药渣，黑乎乎的，瞧着像是熬剩的墨渣。
挽起袖子，手一伸，将那些稀黏的残渣一把把捞了出来，拧得干巴巴的，铺在案上。
取了斧头，劈成碎末，又细细剁了数十刀。
拌上切好的菜叶，揉得匀匀的，端到鸡笼前一撒。
那一群老母鸡一见动静，便咕咕叫着冲了上来，啄得欢实，没个客气。
鸡不识药理，嘴巴却精，晓得这玩意好。
想来这一顿下肚，毛都得亮三分，连蛋也多下一颗。
这一锅药，五百大钱买下的，说便宜不便宜。
如今也算物尽其用，半分没浪费。
收拾停当，姜义草草吃了点食。
村里几位爱凑热闹的大娘大婶，已掐着时辰来了。
照旧端着针线箩筐，坐在屋檐下说长道短。
姜义也不多话，只寻了个竹筐，抓了几把自家晒的花生，一人递了一撮，算是招呼打到。
也不作陪，扛了把锄头，连衣裳都懒得换，便自顾自往山脚下去了。
春麦抽了芽，地头已是一片青蒙蒙的，风一吹，泛起层绿浪。
姜义却闲不住。
这几日桩功也练了，药浴也泡了，身子里憋着一股子力气，不使出来，骨头缝都痒得慌。
便又盯上了山脚那片乱石荒地。
地方还是那块地方，又硬又野。
可人已非昔日。
这阵子桩法炼熟了，呼吸法也成了本能，连睡觉都带着股悠长匀稳。
昨夜那锅药汤一烫，再把改良后的桩架一打，里外炼得透透的。
这副身子骨，已不似寻常农人。
如今刨起地来，又快又猛。
一锄下去，劲儿自脚底透起，穿过腰脊，像刀切豆腐一般。
连那冻得结实的土疙瘩，也“喀啦”一声散了架。
碰上半人高的石头，也只需把底下掘松，身子一沉、腰间一提，那石头便“咕噜噜”地滚出去三尺远。
开荒的速度，自不是当初比得了。
汗是出了些，却不粘不腻。
哪还像先前那般，锄头刨一阵就气喘吁吁、面红耳赤。
只觉体内那股子劲儿，一用便来，越使越顺，越使越带劲儿。
半月不闲，光是那山脚下的缓坡地，就一锄一锄地抡出了五六亩来。
这回却没种果树。
姜义琢磨了几天，便去寻了李郎中。
两人一人搬了张小马扎，坐在药铺后院。
一边喝茶，一边对着几本发黄的药草图册，低声合计了起来。
选的药材，都是些寻常草根。
什么荆芥、柴胡、透骨草、伸筋藤……
说不上名贵，胜在不挑地、好生养。
在姜义眼里，这些才是实打实的好东西。
泡药浴少不得它们，强筋活血、舒筋通络，全指着这点草头。
李郎中一边捻着胡须，一边从后屋里，翻出了些存下的种子。
拢了小半包出来，嘴里还不忘嘱咐几句：
“这柴胡喜旱不喜涝，那透骨草最好薄土疏松，莫跟山菜挤一块儿种……”
姜义听得认真，连连点头。
收种子时跟捧金豆子似的，生怕撒出去一颗。
回到坡地上，趁着春土还带着点湿气，把那些种子一一分了类，照着地势种下去。
不紧不慢，手脚利索。
这些草药瞧着不起眼，真要是长得好，自家药浴便不缺底料。
余下的那些，李郎中也早拍了胸脯，说是按市价全收。
一通忙活下来，惊蛰也悄没声地翻了篇儿。
山里的草木都像洗了个早澡，透着股子嫩生生的绿意，风一吹，还带点清甜。
柳秀莲这会儿，肚子已是圆滚滚的。
走起路来像拎着个小瓮，瞧着便知里头那位小祖宗，怕是早就翻了好几个筋斗。
日头足了，随时都有可能登场。
姜义心里有数，老早便挑了只膘肥体壮的老母鸡，提溜着去了村尾大牛他奶家。
牛家婶子是村里出了名的老稳婆，年岁虽高，手脚却利索，接生的事儿上，从没出过岔子。
姜明、姜亮两兄弟，都是从她手底下出来的。
眼下瞧了瞧那只鸡，又瞧了瞧姜义脸上那份掩不住的焦灼。
嘴角抿着笑，拍了拍他胳膊，说：
“行了，知道你紧张。我这半月哪儿也不去，就等你家那口子一声吆喝。”
一句话说得瓷实，姜义这才松了口气。
回到家中，把锄头靠在墙边，山脚的地也不去了，专心在家伺候着。
两个小子也懂事，在家里时，连说话都压低了声儿，蹑手蹑脚地走路。
生怕吵着屋里待产的娘亲，和还在肚子里的弟弟或妹妹。